《红楼梦》第二十二回和第五十回中集中地出现了较多的谜语，也较有代表性。在第二十二回“听曲文宝玉悟禅机，制灯谜贾政悲谶语”中，时值元宵佳节，又逢薛宝钗过生日，贾母一时高兴，便凑份子为她举行生日宴会。其间，贾元春（娘娘）派人送来了一个灯谜，命大家去猜，猜着了每人也作一个送进去。

贾元春的灯谜是：能使妖魔胆尽摧，身如束帛气如雷。一声震得人方恐，回首相看已化灰。——打一物。

此谜谜底是“爆竹”。迷信传说爆竹能驱鬼除魅散秽气，故说能使妖魔鬼怪闻之丧胆。“身如束帛”形容爆竹象一卷束起来的绢帛。后二句说尽管爆竹气势宏大却极易毁灭，是“一响而散”之物。这个灯谜是贾元春入宫得宠和短寿的形象写照。脂评说：“此元春之谜，才得侥幸，奈寿不长，可悲哉。”这里前二句当比喻入宫为妃身价百倍，声势显赫，从此贾家成了皇亲国戚，贾家的政敌一时“胆尽摧”。后二句暗示元春如昙花一现，荣华富贵顷刻瓦解，贾府的好景不长。《红楼梦曲•恨无常》中元春曾以自已之死作为前车之鉴，劝告贾政“须要退步抽身早”，可知元春之死当与政治原因有关，与后四十回续书所写有所不同。

第一个为元春制作灯谜的是贾环，他写的是：大哥有角只八个，二哥有角只两根。大哥只在床上坐，二哥爱在房上蹲。——打一物。

此谜谜底是枕头和兽头。被元春认为“不通”，命太监带回。作者写此谜，意在表现贾环不通文墨。既是谜，首先不该直说；既直说，文理又不通，“有角八个”还说是“只”，难怪只引得众人大发一笑。

“有角只八个”是说当时的枕头是有六个面的长方体，所以共有八个角。“二哥爱在房上蹲”是指兽头，古代建筑塑在屋角上的两个怪兽。

第二个应元春的要求制作灯谜的是贾母，她是随口念到：猴子身轻站树梢。——打一果名。

当时贾政就猜着是“荔枝”。“站树梢”的意思与“立枝”相同，“立”与“荔”谐音，所以谜底为荔枝。然而“荔枝”又与“离枝”谐音，所以脂评说此谜的寓意在暗示“所谓‘树倒猢狲散’是也。”这也就寓示了贾家势败的结局。

接着贾政出一灯谜是：身自端方，体自坚硬。虽不能言，有言必应。——打一用物。

此谜谜底是“砚台”。“必”与“笔”谐音，谜面即“有言必（笔）应”，意为砚台虽不会说话，却可以借助于笔表达。这首灯谜正是对贾政性格的刻划，隐喻他酷爱读书，崇尚笔墨，品格端方，古板正统的特点。从本回回目“制灯谜贾政悲谶语”看，此谜的用意当还与本回的情节有关。“砚”谐音“验”字，意喻贾母等众人所制灯谜中的谶语，必将得到应验。可视为是对制灯谜用意的提示。而且既然是“贾政悲谶语”，“有言必应”四字在本回中亦应有着落，当是指贾政从灯谜中领会到某些不祥之兆，并说了某些在未来情节中会应验的话。可惜由于此回原稿残缺，据脂评说：“此回未成而芹逝矣”，所以贾政究竟有什么“必应”之言已不可得知。

贾迎春出的谜语是：天运人功理不穷，有功无运也难逢。因何镇日纷纷乱，只为阴阳数不同。——打一用物。

此灯谜谜底是“算盘”。“天运”是说算盘拨动前，没人知道最终能计算出什么数字结果，所以说天运。“人功”是说算盘珠子要用人的手指去拨动。“理不穷”是说算盘永远是被人拨来拨去，所以说是理不穷。第二句意思是说算盘虽可被人拨动，但如果是命中注定生不逢时，那么不管你怎样拨也是拨不出好结果来的。后二句说为什么算盘整日这样乱纷纷的呢，是因为阴阳的运数（命运）各不相同。“镇日”即是整日的意思。这首灯谜借整日乱纷纷的算盘隐喻贾迎春的性格及一生遭际。迎春生性怯懦无能，缺乏主见，处处听从命运的拨弄，就象“打动乱如麻”的算盘，受人摆动。自从嫁给孙绍祖，命运更为悲惨，终日不得安生。本来贾府祖上对孙家“有功”，可偏遇上中山狼似的孙绍祖。这只能归之于“无运也难逢”，只能得出“阴阳数不同”的结论。

贾探春出的谜语是：阶下儿童仰面时，清明妆点最堪宜。游丝一断浑无力，莫向东风怨别离。——打一物。

此灯谜的谜底是“风筝”。谜中说，清明是放风筝的好时节，可放风筝的线一断，风筝便随风远远飘去，一去不返。“妆点”即妆饰打扮。“游丝”指放风筝的线。脂评说：“此探春运适之谶也，使此人不远去，将来事败，诸子孙不至流散也，悲哉伤哉。”此谜当是以断线的风筝暗示探春将远嫁不归。这里“清明妆点最堪宜”与探春判词中“清明涕送江边望”之句对照来看，实点出清明正是八十回后原稿中探春出嫁的时节。后四十回续书写探春出嫁在秋天，显然忽略了作者此处的暗示。以风筝喻探春之遭际，似还含有探春虽有才志高，但因生于末世，终究“无力”挽救贾府衰败的颓势，只能象断线的风筝一样飘荡远去。

贾惜春出的谜语是：前身色相总无成，不听菱歌听佛经。莫道此生沉黑海，性中自有大光明。——打一物。

此灯谜的谜底是“佛前海灯”。首句说海灯本应置于佛殿，而前身却被置于尘世之中，因其性本不适于尘世，所以总是“无成”。“色相”是佛教用语，一切有形质、颜色、相貌可见的东西都叫色相。“无成”指不能悟道成佛，修成正果。第二句说海灯前身虽身处尘世，却能看破红尘，只听佛经。“不听菱歌”含有看破红尘之意，因为乐府诗中的菱歌莲曲，内容多属男女情歌。第三句说海灯终于在佛殿寺内找到归宿。“沉黑海”指投身佛门与人间繁华欢乐绝缘，从世人来看，这就象沉入漆黑的海底一样。结句说，海灯一旦置于佛前，尽管灯光黯淡，内中却自有光明在。“性”是指佛教认为人自身存在一种神秘的“佛性”，只要能觉悟到它，就能成佛。“大光明”是指佛祖释迦牟尼曾称大光明王，后佛家以此代指佛。据脂评说：“此惜春为尼之谶也，公府千斤至缁衣乞食，宁不悲夫。”此谜是借“佛前海灯”隐喻惜春一生的遭际。前二句说惜春未出家之前处于繁华的尘世，总未能修成正果，但她却能看破红尘，一心遁入空门。后二句暗寓惜春出家为尼的归宿。说不要用世俗的眼光看她沉入黑海，只要能悟到人自身的本性则心中自有光明。

薛宝钗出的谜语是：【星火作文网 www.easyzw.com】

朝罢谁携两袖烟，琴边衾里总无缘。晓筹不用鸡人报，五夜无烦侍女添。

焦首朝朝还暮暮，煎心日日复年年。光阴荏苒须当惜，风雨阴晴任变迁。——打一用物。

此谜谜底是“更香”。更香即古代为夜间打更造的一种线香，每燃完一支恰是一更，故此得名。首句“朝罢谁携两袖烟”暗隐“香”字。第二句写更香的特征，古代的香种类繁多，这里意思说更香与弹琴时用的鼎炉之香和熏被褥衣裳之香均无关。颔联写更香的作用在于报时。“晓筹”是指清晨的时刻。“鸡人”是古代宫中头戴“绛帻”（红布头巾，象征雄鸡冠）专职司晨报晓的卫士。“五夜”即五更，古代计时将夜里时间分为五等分，称五更为五夜。“添”指添香。颈联描写更香燃烧的情景，说更香被从头上点燃，从外向内燃烧，永无休止之时。尾联说时间一天天消逝，更香不断地消耗着自已，而同风雨阴晴的变化无关。这个灯谜是借更香暗寓薛宝钗与贾宝玉成婚后孤凄寡居，独守空房的遭际。首联上句中的“两袖烟”喻“两袖清风”之意，暗示薛宝钗在荣华之后，落得个两手空空、一无所得的结局。下句“琴边衾里”喻亲切和谐、朝夕不离的夫妻关系，隐寓宝钗同琴瑟和谐的夫妻生活终究没有缘分。颔联意思是说宝钗在宝玉出家后独守空房，因愁闷而夜夜难眠，故不用鸡人报晓，也不用侍女添香。颈联以香火燃烧的情景喻宝钗终日为孀居生活的冷落孤寂而困扰，朝朝暮暮、年复一年地过着苦恼犹煎的生活。尾联寄寓对宝钗命运的感慨，说纵然青春可贵，韶华应当珍惜，但因世事风云变幻，宝钗也只能任其自然了。这个灯谜透露了八十回后原稿中薛宝钗孤苦寂寞的生活情景，后四十回续书写宝钗日后得贵子，并“兰桂齐芳”，当与曹雪芹原意不符。

对于第二十二回中所出的谜语，贾政大为伤感，以为“谶语”。他心内沉思到：“娘娘（元春）所作爆竹，此乃一响而散之物。迎春所作算盘，是打动乱如麻。探春所作风筝，乃飘飘浮荡之物。惜春所作海灯，一发清静孤独。今乃上元佳节，如何皆作此不祥之物为戏耶？”对于薛宝钗所作灯谜，贾政心内自忖道：“此物还倒有限。只是小小之人作此词句，更觉不祥，皆非永远福寿之辈。”想到此处，愈觉烦闷，大有悲戚之状。正所谓“制灯谜贾政悲谶语”。

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