“过去”指的范围太广，还是缩小范围，说说改革开放之前和现在的情况吧。简而言之就是四个字：翻天覆地。

衣：

过去的布是凭票供应的，所以某某人做或买一件新衣服，肯定是碰到什么大事了。因为在一个家庭里，所有的布票不够每人做一件衣服。这些布票还包括了买被单、做布鞋、买缝衣线等等用途。衣服的颜色就是草绿的、蓝的、灰的和黑的，即使女孩子，也不穿大红大绿的。衣服的式样，就是军装式的、学生装、中山装、翻领衫。夏天都是短袖或长袖衬衫，长裤子。女的穿长裙就时髦了。男的多为汗衫、短裤。小孩子的衣服就是大人的旧衣服改了再穿。鞋子多为拆了旧衣服糊布衬，自家纳鞋底、做的布鞋。现在穿的什么没有？可以毫不夸张地说：现在一个人的衣服，比过去一家人的衣服还要多。不仅个人衣服多、衣服颜色花样多、款式多，而且价格有高、中、低档的，各人可以根据自己的情况，有选择地消费。

食：

过去大米、杂粮、油盐酱醋、烧的煤或煤球、鱼肉禽蛋等等都是凭票定量供应的（老百姓把这些票证称作“计划”）。大豆、花生、赤豆、绿豆、芝麻等等只有过年才有得凭票供应，每人最多半斤。买粮油之类的东西，在粮食公司；买菜到菜市场，都是凭票定量购买。供应最紧张的时候，蔬菜也要凭票供应。吃的数量少、品种少、没有个人挑选的余地。那时饭店都是国营或集体的，没有私人的，而且数量很少。到饭店吃饭，还要交粮票。不用粮票的，就多收钱，老百姓称作“高价”的。牛肉、羊肉、牛奶、水果这些东西，老百姓是看不到的，只有一定级别的干部才有得供应。现在，你想吃什么就有什么，你想怎么吃就怎么吃。天上飞的、水里游的、中国外国的、世界各地的，什么吃的没有？难怪有人说：不怕吃不到，就怕想不到。现在都吃出“三高症”、糖尿病来了。水果都吃到外国的了，真是过去连做梦也不敢想的事。

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过去大多数人家都住的老式平房，没有煤、卫设备，用的马桶和公共厕所。一家人平均每人四平米以下才算住房困难户，可以向单位申请住房。申请到住房的人，不要花钱就能住新房了。所以，一家三代几口人挤在一间房子里，并不是奇怪的现象。年轻人结婚的话，最大的困难就是没有房子。居住条件总体来说是比较差的。现在再怎么样，住房面积大了，设备条件好了，在家里能够有个人空间的人越来越多了，这是不争的事实。当然，住房的改善，还不尽人意，与改革开放前相比，真有天壤之别了。